Artigo: Hangman Page e a concussão na luta livre

Na ultima luta da edição de ontem do AEW Dynamite o mundo da luta livre ficou em choque ao ver o Hangman Adam Page cair desmaiado no ringue após um Lariat de Jon Moxley que acabou acertando em cheio ao cowboy. Por “sorte”, as avaliações médicas feitas no hospital detectaram “apenas” uma concussão.

Apenas nesse ano de 2022 a concussão já tirou dos ringues da AEW e WWE nomes como Adam Cole, Bryan Danielson, Rhea Ripley, Carmella, Bobby Lashley e agora Hangman Adam Page.

Concussão. Trauma sofrido diretamente na cabeça onde o cérebro da pessoa se movimenta dentro do crânio, batendo nos ossos e em outras estruturas presentes ali, causando uma lesão cerebral. Geralmente o momento da concussão vem acompanhado de uma perda temporária de consciência e muitas vezes a pessoa não consegue se lembrar do que aconteceu imediatamente antes do momento da pancada na cabeça. Logicamente o problema da concussão acontece desde sempre, mas a popularização da concussão enquanto um problema “clinico” é muito mais recente.

Os primeiros passos para se avaliar a concussão como um problema muito mais sério do que um desmaio ou uma tontura após um grande impacto na cabeça começaram no futebol americano. Em 2002 um médico legista nigeriano Dr. Bennet Omalu, em seu trabalho encontrou o ex-jogador do Pittsburgh Steelers e Kansas City Chiefs Mike Webster morto aos 50 anos de idade vitima de um ataque cardíaco e com problemas de demência nos últimos anos de vida. Dr. Omalu então resolveu investigar o cérebro de Webster e encontrou milhares de pequenas lesões no orgão. Uma estimativa aponta que Mike Webster teria tomado mais de 25 mil pancadas na cabeça enquanto jogava na posição de Center – no meio da linha ofensiva e com a cabeça baixa para fazer o snap, um dos locais mais perigosos do esporte – e adquirindo o que ele chamou de Encefalopatia Traumática Crônica.

No mundo da luta livre porém os problemas decorrentes de concussões só ganharam destaque em 2007, após o caso Chris Benoit: O ex-campeão mundial que havia acabado de cometer um duplo-homicídio seguido de suicídio aos 40 anos teria apresentado casos de demência e outros problemas mentais nos últimos anos de vida a principio causado por esteróides. Mas graças aos estudos do ex-lutador e médico Chris Nowinski e do neurocirurgião Julian Bailes – co-fundadores da Sports Legacy Institute junto com o Dr. Bennet Omalu e outros médicos – no cerebro de Benoit, foi identificado que as centenas de pancadas que o lutador sofreu diretamente na cabeça durante sua carreira o deixou com o cérebro semelhante ao de um portador de Alzheimer de 85 anos, com um avançado caso de demência, depressão e outros problemas neurológicos graves. A WWE chegou a ameaçar os doutores Omalu e Nowinski devido ao resultado da avaliação da situação de Benoit, que poderia culpabilizar a empresa, algo que a NFL também fez nos primeiros anos de estudo de Omalu com os jogadores da liga.

A ausência de um protocolo para casos de concussão na NFL e na WWE até a descoberta da CTE (sigla em inglês pra ETC) levaram os problemas para os tribunais: Milhares de jogadores e lutadores entraram com processos contra as federações devido a negligência médica em casos nos quais eles foram liberados sem uma investigação aprofundada da situação após um trauma cerebral. Na luta livre, lutadores da década de 80 e 90 como Paul Orndorff, King Kong Bundy, Mr Fuji, Ahmed Johnson, Shane Douglas e Marty Jannetty, entre outros, até hoje recorrem na Suprema Corte americana por um ressarcimento pela WWE, alegando que a empresa sabia dos riscos das lesões na cabeça mas sem alertar aos lutadores, que não tomavam nenhum tipo de prevenção.

Se a rapidez com que o juiz entrou na frente de Page e encerrou a luta ontem impressionou, há mais de 20 anos atrás outros lutadores não tiveram a mesma oportunidade de receber tal cuidado com a sua saúde. Em 1998 Undertaker e Steve Austin se enfrentariam no Summerslam pelo WWE Championship e com menos de 3 minutos de luta, Stone Cold sofre uma concussão após uma cabeçada sem querer de Taker. Eles ainda lutam por mais 20 minutos com Steve Austin claramente desnorteado durante todo o combate antes de Austin reter o título. Outra concussão muito famosa dos anos 90 foi a que encerrou a carreira do melhor lutador da década, Bret Hart, quando no Starrcade 1999 ele enfrentava Goldberg. Com poucos minutos de luta, Goldberg, um dos lutadores mais indisciplinados acertava um Superkick em cheio na lateral da cabeça de Hart, que desaba na hora. A luta continua com Hart completamente desnorteado e o lutador, tentando aplicar um Figure Four nas pernas de Goldberg no corner, acerta diretamente de cabeça no concreto ao lado do ringue. Era a ultima luta de um dos melhores que esse esporte já viu.

Na NFL investimentos bilionários foram feitos em novas tecnologias para os capacetes dos jogadores, regras para evitar pancadas diretas na cabeça foram tomadas e procedimentos foram revistos, e mesmo assim casos recentes como o de Tua Tagovailoa, Quarterback do Miami Dolphins que sofreu duas concussões seguidas em menos de uma semana, ainda acontecem em Outubro de 2022, na luta livre não foi diferente.

As famosas cadeiradas diretamente na cabeça dos outros lutadores sendo banidas devem ser o exemplo mais marcante dentro do pro-wrestling, mas alguns outros pequenos detalhes foram alterados com o tempo, com golpes de alto risco como o Piledriver ou até mesmo Diving Headbutt, famoso golpe de Chris Benoit, sendo limitado a poucos lutadores. Infelizmente, apesar disso incidentes como os de Hangman Page, que foi acertado por um Lariat que pegou apenas centímetros acima de onde deveria acontecer, ou Rhea Ripley, que bateu com a perna na corda do ringue e foi acertada na cabeça pelo próprio joelho acontecem. Conforme os estudos sobre as lesões cerebrais aumentam e nos revelam novos fatores, maior deve ser o cuidado com casos como esses e também a prevenção para que novas situações como as de Steve Austin, Rhea Ripley, Tua Tagovailoa e Adam Page não se repitam.

A luta livre é um esporte de alto risco que tem como foco a segurança e a estabilidade que lutadores que todas as semanas arriscam suas vidas para nos entreter, e sempre é importante relembrar disso.