Raw Bowl: Quando a WWE virou futebol americano

Como hoje tem o Super Bowl, e tem vários membros na equipe Wrestlemaniacos que adoram o show da bola gringa, achei lógico escrever um pouco sobre uma das várias alianças entre o nosso caro telecatch e o esporte favorito da América do Norte.

Mas tem aí o problema: sobre que poderia falar exatamente? Talvez sobre sobre a XFL? Não era uma má opção, mas seria preciso um artigo longo para cobrir a história dela. Além de ser um tema trilhado, que foi tocado por vários especialistas em Wrestling e em “Football”.

Poderia falar sobre algumas das várias aparições especiais das estrelas da NFL na WWE? Não, impossível, o meu chefe já cobriu isso otimamente. Aliás, nesse excelente artigo, também falou das várias estrelas da lutinha falsa que tiveram um passo no gramado do futebol americano.

Mas finalmente reparei que tinha que usar a minha especialidade: bizarrices da luta livre? E mesmo se quase escrevi uma crônica sobre o Halftime Heat, finalmente escolhi um episódio esquisito na história do programa principal da WWF. Neste domingão de Super Bowl, vamos falar sobre o Raw Bowl!

A antevisão

Agora, é preciso deixar claro uma coisa: Não, o Raw Bowl não estava relacionado com a NFL. Pô, nem estava relacionado com o Super Bowl! Um fã que não sabe nada do esporte (como eu) acharia que o esse era apenas um episódio do show vermelho feito na semana do jogo, tentando pegar um pouquinho da popularidade da Tigelão.

Mas o verdadeiro motivo da existência desse episódio era o Orange Bowl. Para quem não sabe, o Orange Bowl é um jogo importante do futebol americano, mas não ao nível profissional, pois um jogo da divisão universitária. Mesmo assim, é um jogo muito tradicional, um dos encontros mais históricos na história do esporte, além de um jeito de começar o novo ano com energia. Já que a tradição indica que a “tigela laranja” tem que ser jogado no primeiro de janeiro de cada ano.

Curiosamente, no ano 1996, o primer dia do ano era uma segunda-feira. Portanto, o Orange Bowl seria o concorrente principal do Raw nessa tarde. O qual seria uma baita ameaça para McMahon, pois os números de audiência do seu show estrela seriam muito baixos. O que en 1996, com a crise financieira e criativa da WWF ainda em vigência, ia ser devastdor para a empresa.

A resposta do Vince foi esquisita: “Bom, se os EUA querem assistir futebol americano nesta segunda, a WWF vai entregar futebol americano para eles”. Infelizmente para nós, isso não significou que teriamos o Shawn Michaels fazendo touchdowns em um jogo das estrelas da empresa, Faces vs. Heels. Isso tivesse sido maravilhoso. Não, a ideia do McMahon era criar um episódio completamente inspirado no esporte número 1 dos United States.

O Time-Out

Antes de continuar, é preciso parabenizar a WWF em uma coisa: eles fizeram um bom esforço com a presentação do show. Uma banda universitária foi contratada para tocar ao vivo, ao estilo do futebol americano. Um grupo de cheerleaders estiveram perto do stage para animar os lutadores. O ringue tinha um chão de cor verde com linhas brancas e o logo do Raw no meio, mesmo como o gramado do popular esporte estadunidense. Mas o prato forte era o Raw Bowl, quer dizer, uma luta especial também chamada de Raw Bowl.

As regras eram as seguintes: O Raw Bowl consistia de uma luta de eliminação com 4 equipes. Sempre tem dois lutadores no ringue, e qualquer outro concorrente pode fazer tag durante a luta, não importa se o tag foi feito com seu parceiro ou não. Se um lutador perde, a dupla toda é eliminada. Até aí, tudo bem. Mas o Bowl teria duas novas regras.

A primeira era que é preciso fazer contato físico entre os dois lutadores antes de fazer tag. O que levou a alguns spots ao início da luta nos quais dos membros de uma mesma dupla tinha que lutar entre eles. A outra regra, e a mais confusa, era o uso de “Time-Outs”. Mesmo como no futebol, cada equipe tinha direito a um intervalo, mas aqui era apenas um. Quer dizer, se um lutador exigia seu Time-Out, o apito tinha a obrigação de deter o concorrente para dar um recesso.

O Kick-Off

As duplas que foram parte dessa confusa briga foram os Smoking Gunns, que eram os tag champs nesse momento; Camp Cornette, conformado por Owen Hart e Yokozuna; Money Inc., com o gigante Sid e o pequeno 123 Kid; e a confusa equipe de Savio Vega junto com Razor Ramon, quem estava no meio da sua infame rivalidade com Goldust. Afortunadamente, os 8 lutadores chegaram mediante um túnel, fantasiados de jogadores de futebol.

Mas a felicidade acabou durante a luta, a qual virou insuportável pela causa de dois fatores. Primeiro, os comentários do Vince McMahon e Jerry Lawler, os quais constantemente faziam piadinhas chatas relacionadas ao futebol.

Segundo, porque a “história” dessa luta se resumia em uma oração: “Nossa, os apitos da NFL são uns burros, né”. Já que em um intento de comédia, Earl Hebner (fantasiado também) cometia ainda mais erros do habitual, fazendo válida a nova e elegante regra dos Time-Outs apenas uma vez. Deixando a única inovação do evento em segundo plano.

Não obstante, tenho que admitir que a luta não foi ruim, não. Ao contrário, os 8 lutadores tentaram o melhor possível para entregar uma luta decente, e até por momentos, entretida. Foi um clássico? Não. Desejo outro Raw Bowl? Nem um pouco. Mesmo assim, para ser uma lutinha de equipes em um Raw qualquer do 96, ficou maneira.

Os ganhadores foram os Smoking Gunns, que obtiveram o prestigioso Troféu Lombardi…Steve Lombardi. Pois é, o Brooklyn Brawler fez mais uma aparição na WWF, e acabou sufocado em Gatorade logo de dar a feia copinha.

O Half-Time Show

O resto do show foi muito esquisito. Nessa época, Raw durava apenas uma hora (QUANTA INVEJA SINTO DOS FÃS DO 96 NESTE MOMENTO), assim que o Bowl tomou conta da primeira metade do show. O resto do show esteve cheio de vignettes ao estilo do futebol americano, muito chatas, muito esquecíveis, além de uma repetição inteira do Hog Pen Match que aconteceu no último In Your House. Sim, os fãs podiam assistir de graça como o Hunter Hearst Helmsley era enterrado em besteira de porco. Lembrando que esse foi parte do castigo para HHH logo do Curtain Call, além de não ganhar o King of the Ring do 96, e a sua derrota contra o Warrior na WrestleMania 12.

Mas o programa teve duas coisas curiosas. Primeiro, Diesel derrotou o King Mabel com apenas uma big boot. Esse humilhante squash foi uma das últimas lutas do Mabel na WWF por um tempo, pois ele foi demitido após o Royal Rumble. Eventualmente, em 1999, voltaria à empresa sob o nome de Viscera.

A outra coisa de interesse foi que o Raw Bowl foi a cede da primeira aparição dos infames sketches do “Bilionário Ted”. Esses foram segmentos de comédia criados com o único motivo de humilhar o dono da WCW, Ted Turner. E tratar as ex-estrelas da WWF que foram para a empresa do Turner (Hulk Hogan, Randy Savage e Mean Gene Okerlund) como idosos bobos. Foi um dos momentos mais broxantes da WWF, sendo mais uma mesquinhada do Vince McMahon.

O Post-Show

Em resumo, o Raw Bowl foi mais um experimento da WWF, que como a maioria de experimentos, fracassou. A estratégia não melhorou a audiência do Raw, e a confusão ao redor da luta matou qualquer possibilidade de fazer uma mais dessas no futuro.

Pois mesmo que vários lutadores tenham suas origens no futebol americano, os dois esportes não tem que fusionar. Cada um é bom com seus próprios méritos, e uma fusão deles, mesmo se a idéia pode resultar fofa por uns minutos, simplesmente não é compatível.

Em fim, essa foi a sua coluna de futebol americano do ano. Boa noite, feliz Super Bowl, e Bora Eagles. Go Birds!